《鲤译丛·西太后:大清帝国*后的光芒》这本书中的“西太后”与以往任何慈禧的传记或晚清历史著作中的慈禧太后都不大一样。
中国历史教科书中的慈禧,无疑是腐败、衰落、保守甚至愚昧的“封建统治者”形象,面对近代的内忧外患、改革呼声、民众文化兴起等等,无力、无能、无为。
民间的印象中,特别是稗官野史、小说影视中的“老佛爷”更是奢靡腐化至极,而且对咸丰帝其他宠妃、光绪帝等人的迫害手段残忍至极。
《清史稿》将其列入后妃列传中,从其行文看,**限度地保持了只记其事而不褒贬一字的风格。这实际上是一种留待后世评判的态度。
那么历史的真相到底是什么样?一个深谙中国历史文化,研究西太后的学者——同时他也是一位和慈禧有着相同爱好的资深京剧研究者,日本学者加藤徹,跳出了庐山横看城岭侧成峰的局限,从域外看中国,对西太后的一生重新解读、叙述。作者没有拘泥于正史材料,毕竟晚清的史料太丰厚;作者也没有轻信奇闻异事,毕竟谣言和诋毁对于一个末代王朝的权力者太容易。她的政治生涯,因为伴随着大清帝国的夕阳西沉,而备受人秘注。关于她的执政风格、理念来源、目标,似乎作者并未精心描摹,但一些篇章无疑给出了与以往不一样的答案。